钢管作为钢铁产品的重要组成部分，在国民经济发展发挥重大作用，其因制造工艺及所用管坯形状不同分为无缝钢管、直缝钢管、螺旋焊接管，直缝焊接钢管又分为高频直缝焊接钢管、大口径直缝埋弧焊管。

    目前全世界钢管行业发展的总趋势是：焊接钢管产量增长速度要快于无缝钢管的增长速度；焊接钢管产量在比例上要远远大于无缝钢管；在各个领域争夺无缝管的市场；在焊接钢管管型中，ERW焊接钢管在产量上占主导地位，而且在油气长输管线、城市燃气管线的使用领域内向直缝埋弧焊管和螺旋埋弧焊管争夺市场。

    焊接钢管技术的发展是伴随着与无缝钢管产品的竞争而进步的。焊接钢管在某些领域中要逐步取代无缝钢管，关键在于产品的质量及较低的生产成本。焊接钢管产品质量的提高，主要依靠三个方面的技术进步。一是钢铁冶炼技术，二是热轧带钢技术的提高，三是钢管制造技术的提高。

    钢管生产技术的发展开始于自行车制造业的兴起、19世纪初期石油的开发、两次世界大战期间舰船、锅炉、飞机的制造，第二次世界大战后火电锅炉的制造，化学工业的发展以及石油天然气的钻采和运输等，都有力地推动着钢管工业在品种、产量和质量上的发展。

    钢管不仅用于输送流体和粉状固体、交换热能、制造机械零件和容器，它还是一种经济钢材。用钢管制造建筑结构网架、支柱和机械支架，可以减 轻重量，节省金属20～40%，而且可实现工厂化机械化施工。用钢管制造公路桥梁不但可节省钢材、简化施工，而且可大大减少涂保护层的面积，节约投资和维护费用。

    所以，任何其他类型的钢材都不能完全代替钢管，但钢管可以代替部分型材和棒材。钢管对国民经济发展和人类生活品质的提高关系甚大，远胜于其他钢材。从人们的日常用具、家具、供排水、供气、通风和采暖设施到各种农机用具的制造、地下资源的开发、国防和航天所用枪炮、子弹、导弹、火箭等都离不开钢管。