随着国内管材企业自主创新意识不断增强，新型管材开发十分活跃，技术进步为管材带来了创新价值。据张玉川介绍，管材技术进步的主要方向是在不降低管材强度的前提下，改善管材韧性，扩大应用领域。目前国内外突出的技术创新成果是压力管道用改性PVC管和取向PVC管。这两个品种通过物理化学改性，在保持管材原有强度优势的同时，很好地提高了管材的抗冲性能，集PE管的韧性和PVC-U的强度于一身，既可改善性能，又可节约材料，从而扩展了应用领域。

    管材是世界上最早生产的塑料管道之一，应用历史超过70年。至今管材仍是用量最大的塑料管道产品，全球年产量约1000万吨。我国硬管材年产量超过120万吨，占塑料管道总量的一半左右。但近几年，由于受原料涨价影响，一些生产商在管材中大量添加填充料，生产非标产品，使用户对PVC-U管道产生了不信任感。另外，PVC-U管道抗冲性差的特点也制约了其进一步推广应用，管材行业面临巨大的挑战。

    但目前有两大因素为管材发展带来了新的契机。由于近年来国内电石法PVC产能扩张迅速，PVC树脂价格不但没有随着国际油价上涨而上涨，反而有所回落，与其他PP、PE等塑料管材原料相比，已经拉开了较大价差，而且鉴于我国“贫油富煤”的资源状况，这一价差在未来一段时间还将继续维持，有利于增强管材的市场竞争力。

    目前我国广泛应用的传统管材是硬管材，也叫未增塑管材。其优点是强度较高；缺点是韧性较差，对缺陷敏感，容易发生意外事故，这也是国内水工业界一直担心的问题。而且目前塑料管道的抗震性能也逐步提上议事日程，因此PVC－U管道韧性差的缺点日显突出。